Como sabrán, un intercambiador de calor es un elemento diseñado para transferir calor entre dos fluidos para calendar o enfriar, o para condensar fluidos gaseosos o evaporar fluidos líquidos. Están presentes tanto en aparatos eléctricos del día a día como en procesos industriales.
¿Cómo se usan a nivel industrial? De eso vamos a hablarles hoy.
Los intercambiadores de calor en la industria
A nivel industrial, los intercambiadores de calor suelen ser utilizados por dos motivos: o bien en los propios procesos industriales o bien en casos donde se requiere que todo se mantenga especialmente limpio y sanitizado.
Uno de los principales usos de los intercambiadores de calor en las industrias es el de refrigeración, presente en todo tipo de sectores, como, por ejemplo, el alimentario, metalúrgico, etc.
En los sistemas de refrigeración, los intercambiadores de calor realizan su papel enfriando o calentado los fluidos en todos aquellos procesos en los que sea necesario. Entre los fluidos más utilizados se encuentran gases, refrigerantes, agua o amoniaco.
La importancia de los intercambiadores radica en que optimiza el proceso de refrigeración y lo hace más eficiente. Como ya hemos mencionado, el intercambiador no tiene una solo función, sino que permite ser usado en distintos procesos. Además, el uso del intercambiador de calor permite también ahorrar en recursos y en energía.
De manera general, un intercambiador de calor requiere un mantenimiento simple y cualquier reparación podrá realizarse de manera sencilla, aunque no suelen producirse averías. Además, en caso de ser necesaria una reparación, suele haber disponible una alta cantidad de repuestos.
Dependiendo del tipo de industria, el intercambiador de calor se utilizará para distintos procesos. Existen multitud de formas y tamaños de intercambiadores, de los que dependerá el uso que se le vaya a dar.
Industria alimentaria
Los intercambiadores de calor juegan un papel clave en las industrias de alimentos. Es uno de los casos en los que se requieren estos equipos para mantener los procesos sanitizados. Además de para cambiar el estado de los fluidos calentando o enfriando la temperatura, en este tipo de industria, los intercambiadores son utilizados, entre otras cosas, para:
- Calentar el agua para esterilizar alimentos o elevar la temperatura de éstos para descontaminarlos, es decir, llevar a cabo un proceso de pasteurización.
- Conservar alimentos gracias a los procesos de congelación rápida.
En general, el uso de los intercambiadores de calor está relacionado con ofrecer y conservar la calidad de los alimentos y asegurar su inocuidad ahorrando en recursos y optimizando los procesos.
Industria metalúrgica
Este tipo de industria es de las más relacionadas con los procesos de intercambios de calor. Es por esto por lo que los intercambiadores de calor juegan un papel clave para optimizar los procesos en los que se requiera de esta tecnología.
En la industria de los metales se requieren altas cantidades de energía, además, se necesitan equipos eficientes que duren en el tiempo y que impidan que los procesos sean contaminados. Para lo que es necesario invertir en equipos de última tecnología.
El uso principal de los intercambiadores de calor en este caso, está relacionado con el cambio de temperatura del agua, ya que ésta se utiliza para enfriar los moldes y prensas de los metales, los cuales requieren liberar altos niveles de calor.