Uno de los usos clave del agua en la industria es el de enfriamiento de materiales o de equipos. Muchas veces, en los procesos industriales, se dan temperaturas muy altas que producen calores no deseados que deberán ser eliminados.
¿Cómo funciona un enfriamiento de agua industrial?
Existen distintos tipos de sistemas de refrigeración industrial. La elección de uno u otro dependerá de las necesidades de los clientes y de los procesos industriales. Sin embargo, todos ellos tienen en común que utilizan el agua como elemento de enfriamiento.
En estos sistemas se producirá un intercambio de calor entre el proceso y el refrigerante. Dependiendo del diseño serán circuitos abiertos o cerrados, en los primeros el refrigerante estará en contacto con el medio ambiente y en el segundo irá a través de tubos.
La temperatura final dependerá del sistema de refrigeración y de la temperatura del refrigerante. Además de agua, también puede utilizarse el aire en estos procesos, pero el agua permite una mayor capacidad térmica.
Otras de las razones para la elección del agua en estos procesos son que es un fluido seguro y ecológico y que no existen riesgos ni físicos ni medioambientales en caso de que se produzca alguna fuga. Además, permite reducir costes en caso de que tengan que producirse modificaciones.
Es importante que los sistemas de enfriamiento se utilicen en condiciones ambientales adecuadas, de manera que no se produzcan corrosiones en los metales, impurezas en el agua, contaminación microbiológica o ensuciamiento.
¿Cuáles son los principales sistemas de enfriamiento?
Entre los principales sistemas de enfriamiento se encuentran:
1- Enfriadora de agua industrial
Es un tipo de máquina frigorífica que se utiliza en procesos donde se requieren bajas temperaturas. Uno de sus principales usos es acondicionar y climatizar grandes superficies. Es un circuito de tamaño limitado donde, como su propio nombre indica, se enfría el agua con la ayuda de un líquido refrigerante. Además, algunas de estas máquinas incluyen bombas de calor, por lo que aparte de enfriar agua, también pueden calentarla.
2- Torres de refrigeración
Las torres de enfriamiento se utilizan en procesos industriales para disminuir la temperatura del agua en grandes volúmenes. La temperatura del agua al salir de la torre estará por encima de la del bulbo húmedo. Este tipo de sistema de enfriamiento es eficiente en el uso de energía eléctrica y no es nocivo para el medio ambiente. Las torres de enfriamiento pueden enfriar el agua de manera directa o indirecta; en el método directo el agua tan solo realiza su recorrido dentro de la torre y, en el método indirecto, hay un intercambiador de calor en el exterior de la torre que es el que realiza la transferencia de calor entre el líquido del proceso industrial y el agua de la torre.
3- Aeroenfriadores
Existen aeroenfriadores secos y adiabáticos (los más eficientes). Llos secos enfrían el agua aprovechando la temperatura seca del ambiente y no requerirá ningún gasto de agua. Los adiabáticos tienen un módulo que les permite refrigerar aprovechando la temperatura húmeda del ambiente.
Además, la refrigeración adiabática también se caracteriza por permitir un ahorro de energía y hasta un 80% más de agua que las torres de refrigeración. Esto se debe a que el proceso consiste en incorporar agua a una masa de aire; esta agua utilizará el calor del aire para evaporarse, y de esta manera se enfriará.
Los aeroenfriadores, además de para enfriar el agua, también se utilizan en la industria para enfriar procesos, aceites minerales y otros fluidos.
En Intersam fabricamos este hasta 147 modelos de este sistema de enfriamiento, que ofrecen múltiples prestaciones y se clasifican en varias series. Los modelos de aeroenfriadores con sistema iDrop no necesitan tratamiento de agua ni producen aerosoles.
4- Evaporativos
Estos sistemas de refrigeración se usan frecuentemente en climatización industrial. Destaca por el ahorro energético que supone su utilización. El calor se libera a través de la evaporación del agua que, junto a una corriente de aire en el intercambiador de calor, producirá la refrigeración.