El gas refrigerante es una sustancia química cuyo estado físico cambia de acuerdo a la fase del ciclo de refrigeración en la que se encuentre. Este estado puede ser líquido o gaseoso. Lo cierto es que esta sustancia es un elemento esencial para la realización continua de dicho ciclo, porque es su cambio de estado el que genera la temperatura deseada. En resumen, esta mezcla química que encontramos en aires acondicionados y sistemas de refrigeración cambia de estado líquido a gaseoso para absorber y liberar el calor. Existe una amplia variedad de estos componentes en el mercado, pero uno de los más empleados es el R32, por ser uno de los más eficientes, seguros y amigables con el medio ambiente.
¿Qué es el R32?
Con la denominación R32 conocemos un refrigerante de hidrofluorocarburos HFC que está reemplazando a los gases refrigerantes convencionales como el R22 y R410A. En principio, la razón del auge en su incorporación a sistemas de refrigeración y HVAC es su alta eficiencia al momento de transportar calor y su mínimo impacto sobre el medio ambiente. Si bien usas aire acondicionado para suministrar aire frío a un espacio interior, la unidad seguirá generando calor a lo interno del sistema para ejecutar sus funciones de refrigeración.
Como dijimos, R-32, también denominado como HFC32, es un compuesto hidrofluorocarbono orgánico cuya fórmula química es CH₂F₂. Hablamos de un gas inodoro, incoloro, insoluble en agua y ligeramente inflamable.
Propiedades de este gas refrigerante
He aquí algunas de las propiedades del HFC32:
- Temperatura de ebullición: -52⁰C. Conocemos como punto de ebullición del gas refrigerante el nivel de temperatura al que este compuesto comienza a evaporarse en un sistema cerrado. Esta evaporación es necesaria para trabajar correctamente. La mayoría de los gases refrigerantes convencionales tienen puntos de ebullición entre –2 y 104⁰C.
- Temperatura crítica: 78,1⁰C. La temperatura crítica es aquella que marca el límite por encima del que un gas mezclado, como el R32, no puede ser licuado por compresión.
- Presión crítica: 838,6 PSI (57,8 bar). La presión crítica define el campo en el que una sustancia puede transformarse en vapor en presencia del líquido correspondiente. Este valor se expresa en PSI o libras por pulgada cuadrada (lb/in²) y en bar o kilogramos por pulgada cuadrada (Kg/in²).
- ASHRAE Safety Group: A2L. La Norma 34 de la Sociedad Estadounidense de Ingeniería de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) clasifica los refrigerantes por peligro según su toxicidad e inflamabilidad. La clase A2L indica menor toxicidad e inflamabilidad ligera.
El R32 tiene historia
Aunque algunos especialistas lo presentan como un gas de nueva generación, el R32 ya tiene una trayectoria en el ámbito de los refrigerantes. Pero no como compuesto independiente, porque constituye la mitad del R410A. De hecho, este último es un refrigerante de dos componentes que está empleándose como sustituto del R22 a nivel mundial. El R25, el otro componente del R410A, fue incorporado por sus propiedades ignífugas, para eliminar los problemas de inflamabilidad que descartaban al R32 puro como reemplazo generalizado del R22 cuando se desarrolló el R410A.
Actualmente, la implementación del R32 en sistemas HVAC, más como reemplazo del R410A, está en alza, porque los fabricantes buscan alternativas de menor PCA (potencial de calentamiento global o atmosférico).
Algo más sobre el bajo impacto ambiental
Cabe destacar que el bajo impacto ambiental del R32 viene dado por sus valores en cuanto a potencial de calentamiento global y potencial de agotamiento de la capa de ozono (ODP). En este punto, es pertinente referirnos a estos dos conceptos.
En primer lugar, el potencial de calentamiento global cuantifica el efecto de calentamiento integrado que, a lo largo del tiempo, produce actualmente la liberación instantánea de 1kg de cualquier gas de efecto invernadero (GIS), comparado con el que causa el CO2. Desde esta perspectiva, es factible conocer los efectos radiativos de cada gas, así como sus distintos lapsos de permanencia en la atmósfera.
Por otra parte, el potencial de agotamiento de la capa de ozono de los gases, es el nivel de deterioro que los mismos pueden causar sobre esta zona de la estratosfera terrestre en un periodo de tiempo específico. Precisamente, es la alta concentración de ozono de dicha capa la que absorbe entre 97 y 99% de la radiación ultravioleta de alta frecuencia. Esto evita que los mencionados rayos, también denominados UVB lleguen totalmente a la Tierra. Cáncer en la piel, cataratas, deterioro de las plantas y disminución de la población de plancton en la zona fótica de los océanos son apenas parte de los efectos de la exposición a los UVB.
El R32 tiene un PCA de 675. Sin duda, es un nivel muy bajo en comparación con otros refrigerantes como el R410A con valor de 2.088. Por no hablar del R11 que exhibe la cifra más alta: 4.750. Por su parte, los niveles del R22 y el R134A alcanzan 1.810 y 1.430, respectivamente.
Ventajas del R32
En conclusión, las ventajas más relevantes del refrigerante R32 son:
- Alta eficiencia. En realidad, desde la perspectiva del rendimiento, el R32 no tiene muchas diferencias con el R410A, al que está sustituyendo. A pesar de esto, el HFC32 es significativamente más eficiente. Para hacernos una idea, un condensador nominal de 2 filas de 36 x 70 pulgadas provisto con el gas que analizamos requeriría un 40% menos de refrigerante que el mismo componente con R410A para cumplir idénticas funciones.
- Menor coste. De hecho, el R32 es un solo gas y no una combinación de dos variedades. Por esta razón, cuesta hasta un 30% menos por kilogramo que los refrigerantes convencionales como el R410A.
- Es energéticamente eficiente. Por si fuera poco, el gas HFC32 no solo es más económico, sino que también dura más. De este modo, la frecuencia de recargas es menor. Tanto, que podría equivaler a una cuarta parte de los cambios respecto a otros refrigerantes.
- Reduce las cuantías de la factura de la luz. Se han registrado casos en los que el empleo del refrigerante que estudiamos puede reducir el importe de la factura de electricidad en un 10%.
Una desventaja cierta
Quizás la única desventaja del refrigerante del que hemos hablado en estas líneas es lo incierto de su futuro. Aun cuando su PCA es mucho más bajo en comparación con los HFC más antiguos, 675 es un nivel muy alto si lo comparamos con el de los refrigerantes desarrollados después de la incorporación del R32. Los HFO más recientes, como el R1234yf y el R1234ze, al igual que las opciones ecológicas como el dióxido de carbono, exhiben todos un potencial de calentamiento global inferior a 5.
Los sistemas de Intersam emplean R32 y otros refrigerantes ecológicos
Empeñados en contribuir para frenar el avance del cambio climático, en Intersam desarrollamos sistemas de refrigeración y climatización amigables con el medio ambiente. En nuestras soluciones para la industria y el comercio incorporamos tecnología punta para garantizar alta eficiencia energética. Y también utilizamos refrigerantes ecológicos, entre ellos, el R32. Confíenos su proyecto y contribuiremos decididamente a la descarbonización del planeta.